Der vorliegende Beitrag hat das Ziel, eine überschauliche Darstellung der Entfaltung der historisch-kritischen Forschung in der alttestamentlichen Exegese anzubieten. Die Entwicklung der historischen Kritik wird durch die allgemeine Zeitgeist und die Kulturgeschichte des Westens betrachtet, sowie durch ihre Einwirkung auf die biblische Exegese. Der erste Teil der Arbeit beschäftigt sich mit der Zeit des 17. und 18. Jahrhunderts. Das ist zugleich eine Epoche in der die Anfänge der historischen Forschung anzusiedeln sind. Aus dieser Zeit sind besonders der Text- und Literarkritik hervorzuheben, sowie das Verhältnis der damaligen Forscher zu der tradizionellen Exegese. Im zweiten Teil wird die Zeit des 20. Jahrhunderts dargestellt, wobei die selbe Linie der Forschungsprozessen zu erkennen und zu verfolgen ist. Die besondere Aufmerksamkeit wird den einflussreichen exegetischen Richtugen gewidmet: der Form- und Redaktiongeschichte, wie auch Innerbiblische Schriftauslegung. Der dritte und der letzte Teil der Arbeit stellt die Auswertung der historischen und geistlichen Wirkung der historisch-kritischen Methode dar, als auch die Beurteilung ihrer Lage in der zeitgenössischen biblischen Exegese.